VIB
Basismechanismen van het leven ontleden
Leentje en Kristien De Puysseleyr, VIB Departement Planten Systeembiologie, UGent en Nico Callewaert, VIB Departement Moleculair Biomedisch Onderzoek, UGent, respectievelijk master students en groepsleider
Luister naar Nico op Radio2
Planten en biotechnologie : Groei en ontwikkeling
Het VIB Departement Planten Systeembiologie, UGent is een internationaal gerenommeerde, dynamische onderzoeksgroep die moleculaire genetica, genoomanalyses en bio-informatica gebruikt om ontwikkelingsprocessen in planten te ontrafelen en transgenonderzoek te verrichten.
Onze biotechnologen richten zich op de studie van de groei en de ontwikkeling van plantenorganen. De kennis die ze opdoen, kunnen ze nadien inzetten om planten te ontwikkelen die meer biomassa produceren en een grotere opbrengst hebben. Een optimale plantengroei is afhankelijk van verschillende biologische processen, denk maar aan de ontwikkeling van bladeren en de vorming van wortels, maar ook van meer algemene processen zoals de celdeling.
Andere onderzoeksacitivteiten richten zich op de optimalisatie van planten voor gebruik als bron van duurzame bio-energie, meer bepaald populieren. Hout van populieren bevat namelijk cellulose, dat als grondstof voor bio-ethanol kan fungeren. Het voordeel van het gebruik van houtgewassen is dat ze efficiënter biobrandstof produceren zonder te concurreren met voedingsgewassen.
Strijden tegen kanker, griep en ontstekingsziekten
In het VIB Departement voor Moleculair Biomedisch Onderzoek, UGent werken we aan een beter moleculair begrip van veel voorkomende, ernstige ziekten zoals ontstekingen, griep, tuberculose en uitzaaiende kanker. Vaak is dat onderzoek heel fundamenteel en wordt het belang ervan maar na vele jaren duidelijk, maar regelmatig vinden we zaken waar toch meteen toepassingen in schuilen. Dat is alleen mogelijk dankzij jarenlang onderzoek naar nieuwe analysetechnologie en productietechnieken voor allerlei biomoleculen. Zo wordt in het Departement een vaccin ontwikkeld tegen griep. Doordat het griepvirus jaarlijks verandert moet telkens een nieuw vaccin worden ontwikkeld om ons te beschermen tegen infectie. De paniek rond het Mexicaanse griepvirus in 2009 toonde nog eens aan dat een universeel vaccin - dat levenslang bescherming biedt tegen verschillende griepvarianten - een grote toegevoegde waarde kan hebben. Wij hebben de basis gelegd voor een nieuw type vaccin dat universele bescherming biedt tegen een erg grote variëteit aan griepvirussen. Nog iets wat we recent vonden is dat bepaalde suikers op onze bloedeiwitten verklappen hoe het met onze lever gesteld is. Dat wordt nu ontwikkeld tot een diagnostische test voor mensen die aan chronische lever-ontsteking lijden.
Onderzoek van het departement leidde ook tot de basistechnologie die door de start-up bedrijven ActoGeniX en Oxyrane verder wordt ontwikkeld voor de productie van biotechgeneesmiddelen.
